Welke tattoostijlen zijn populair? 10 stijlen op een rij

Een echte tattoo laten zetten is een grote stap, en de stijl bepaalt vaak meer dan het motief zelf. Dezelfde roos wordt een heel ander ding in fijne lijntjes dan in old school. Hieronder lopen we tien stijlen langs: wat ze zijn, waar je ze aan herkent, bij wie ze passen en op welke plek op je lichaam ze het beste uitkomen. Bij elke stijl staat wat wij er zelf van hebben, zodat je hem eerst een week kunt dragen voordat je naar een studio gaat.

Fijne lijnen en minimalistisch

De meest gevraagde stijl van dit moment. Dunne, gelijkmatige lijnen, geen vulling en geen schaduw. Denk aan een takje, een maantje, een datum of een klein dier van een paar centimeter. Omdat er zo weinig inkt in zit oogt het eerder als een tekening dan als een tattoo, en dat is precies waarom veel mensen hiermee beginnen.

Let wel op: hoe fijner de lijn, hoe meer de plek uitmaakt. Op je pols of binnenkant onderarm blijft het scherp, op je zij of vingers vervaagt het sneller. En een ontwerp van drie centimeter op je bovenarm valt simpelweg niet op.

Bij ons: de kleine ontwerpen uit de semi-permanente lijn komen hier het dichtst bij, zoals de getekende hart of de zon. Die blijven 2 tot 3 weken zitten.

Bloemen en botanisch

Rozen, pioenen, lavendel, varens, een hele tak die met je arm meeloopt. Botanische tattoos zijn er in elke uitvoering: in fijne lijnen, in zwart met grijstinten, of juist vol kleur. Ze werken omdat de vorm van een bloem zich makkelijk naar je lichaam voegt, en omdat je er later altijd iets naast kunt zetten.

Bij ons: classic rose voor de hand, endless flower als halve sleeve, en falling roses als je het over je hand wilt laten lopen. Meer staat er bij de handtattoos en de sleeves.

Old school en neo traditional

De stijl van de zeelui: dikke zwarte omlijning, een beperkt kleurenpalet van rood, geel en groen, en een vast repertoire aan symbolen. Een anker, een zwaluw, een hart met een naam, een pin-up, een schedel. Neo traditional is dezelfde opbouw met modernere onderwerpen en meer kleurnuance.

Het grote voordeel van deze stijl is houdbaarheid. Juist omdat de lijnen dik zijn en de vlakken groot, blijft een old school tattoo er na twintig jaar nog leesbaar uitzien. Dat kun je niet van elke stijl zeggen.

Bij ons: de timeless anchor, en in de sleeves zitten meer ontwerpen met die dikke omlijning.

Japans: koi, draken en tijgers

Irezumi, de Japanse stijl, is de meest herkenbare van allemaal. Koikarpers, draken, tijgers en pioenen, met golven, wolken en wind als achtergrond die alles aan elkaar knoopt. Het is geen stijl voor een los ontwerpje: een Japanse tattoo wordt ontworpen voor een heel lichaamsdeel, zoals een arm, de rug of de borst.

De symboliek telt mee. Een koi die stroomopwaarts zwemt staat voor doorzetten, de draak voor kracht en wijsheid, de tijger voor moed. Wil je er een laten zetten, kies dan een tattooeerder die deze stijl echt doet; de opbouw is vakwerk.

Bij ons: black dragon, samurai en voor de rug de hunting tiger en de meditation dragon. Alles op een rij staat bij de rugtattoos.

Mandala, dotwork en geometrisch

Cirkels, herhaling en symmetrie. Een mandala bouwt vanuit het midden naar buiten op, dotwork maakt de vlakken niet met lijnen maar met duizenden losse puntjes, en geometrisch werk speelt met driehoeken, lijnen en spiegelingen. Vaak zie je de drie door elkaar heen.

Deze stijl vraagt om een rond of bol lichaamsdeel, want daar valt de symmetrie het mooist uit: een schouder, een kuit, de buitenkant van een bovenarm. Op een plat vlak zoals je onderarm wordt het al snel strak maar saai.

Tribal, Maori en Polynesisch

Zwarte vlakken en patronen zonder kleur, die hun vorm aan het lichaam ontlenen. Bij Maori en Polynesisch werk hebben de patronen een echte betekenis en een eigen herkomst, dus verdiep je daarin voordat je er een kiest. De tribal uit de jaren negentig, de band om de bovenarm, is een losse tak van dezelfde boom en komt de laatste jaren weer terug.

Bij ons: de tribal sleeve.

Dieren

De grootste groep, en daarom lastig in een hokje te duwen. Een wolf of leeuw wordt meestal realistisch of in zwart met grijstinten gezet, een vlinder of vogeltje juist in fijne lijnen, en een slang past weer goed bij old school. Het dier bepaalt dus niet de stijl; dat doe jij.

Bij ons: de determined wolf, de fiery lion als halve sleeve, en lichter werk zoals de elegant butterfly en de adventurous bird.

Zon, maan en sterren

Kosmische motieven zijn al jaren populair en raken zelden uit de mode. Een maanfase-reeks over je onderarm, een zonnetje achter je oor, een sterrenbeeld als lijntekening op je sleutelbeen. Het werkt in bijna elke stijl: fijn en minimalistisch, maar ook groot en gevuld.

Bij ons: de full moon sleeve, de zon en dazzling space.

Lettering en quotes

Een naam, een datum, een regel uit een nummer, een woord in sierschrift. De valkuil hier is spelling en lettertype: een typefout staat er voorgoed, en een lettertype dat nu mooi oogt kan over tien jaar gedateerd aanvoelen. Laat een tekst altijd door iemand anders nalezen voordat de naald erin gaat.

Dit is bij uitstek iets om eerst uit te proberen. Je eigen tekst of handschrift laten drukken als tijdelijke tattoo kan bij ons vanaf vijftig stuks, dus je ziet een week lang hoe het staat voordat je beslist.

Realisme en portret

Een foto nagemaakt in inkt: een gezicht, een dier, een oog. Realisme is de meest technische stijl en de duurste, want het gaat om schaduw en overgangen in plaats van lijnen. Het vraagt ook ruimte; onder de tien centimeter verliest een portret zijn gezichtsuitdrukking.

Bij ons: het grootste deel van het assortiment is realistisch getekend, zoals elegant flowers en siberian tiger.

Waar werkt welke stijl?

De plek doet net zoveel als de stijl. Een paar vuistregels die tattooeerders aanhouden:

• Onderarm en pols: fijne lijnen, lettering, kleine botanische ontwerpen. Je ziet hem zelf de hele dag, dus kies iets waar je niet op uitgekeken raakt.
• Bovenarm en schouder: mandala, Japans, dieren. Rond vlak, veel ruimte, en makkelijk te bedekken. Zie de sleeves.
• Rug en borst: de grote stukken, waar een ontwerp als geheel kan werken. Zie rug en borst.
• Hand en vingers: opvallend en gedurfd, maar je wast ze de hele dag. Zie de handtattoos.
• Zij, ribben en voet: mooi maar gevoelig, en kleding schuurt er langs. Houd lijnen daar niet te fijn.

Welke stijl past bij jou?

• Je twijfelt nog of een tattoo iets voor je is: begin klein en fijn, op een plek die je zelf ziet.
• Je wilt dat hij over twintig jaar nog leesbaar is: old school of blackwork, met dikke lijnen en grote vlakken.
• Je wilt een heel lichaamsdeel vullen: Japans of mandala, want die stijlen zijn gemaakt om op te bouwen.
• Het moet iets betekenen: symbolen, lettering of een sterrenbeeld. Houd het simpel, want betekenis zit niet in detail.
• Je weet het echt niet: probeer twee stijlen tegelijk uit met een tijdelijke tattoo en kijk na een week welke je nog steeds leuk vindt.

Eerst uitproberen?

Een stijl kiezen op een scherm is iets anders dan hem een week op je arm zien. Bekijk het hele assortiment, of kies semi-permanent als je er 2 tot 3 weken mee rond wilt lopen. Hoe lang welke soort blijft zitten lees je in hoe lang blijft een tijdelijke tattoo zitten, en wil je je eigen ontwerp op schaal zien, dan kun je dat laten drukken.